এক ম্যাচ আগেই বিশ্বকাপ ক্রিকেটের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় বেশ স্বস্তিতে আছে বাংলাদেশ। যদিও গ্রুপের শেষ ম্যাচের প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত গতিতে ছুটে চলা নিউজিল্যান্ড। এ ম্যাচ দু’ দলের কারো জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নয়। আগেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে কিউরা। আর এ ম্যাচে জিতলে কিংবা হারলে টাইগারদের অবস্থানের খুব একটা হেরফের হবে না। গ্রুপে তৃতীয় কিংবা চতুর্থ স্থানে থাকলে প্রতিপক্ষ হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে পাওয়া যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, পাকিস্তান কিংবা অন্য কোনো দলকে। খুব বেশি সম্ভাবনা রয়েছে ভারত অথবা দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হওয়ার। তবে কে প্রতিপক্ষ, তাতে টাইগারদের খুব বেশি কিছু আসে-যায় না। বলা যায়, যাঁহা বাহান্ন তাঁহা তিপ্পান্ন। বরং প্রতিপক্ষ ভারত হলে বাংলাদেশ কিছুটা হলেও সুবিধা পেতে পারে। কেন পাবে, তার কোনো সদুত্তর দিতে পারবো না। সব কথা তো আর পরিসংখ্যান দিয়ে বুঝিয়ে বলা (লেখা) যায় না। শ্যামল মিত্র আর আরতি মুখোপাধ্যায়ের যুগল কণ্ঠের জনপ্রিয় গানের ভাষায় বলা যায়, ‘কথা কিছু কিছু বুঝে নিতে হয়। সেতো মুখে বলা যায় না।’ সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচে খুব বেশি সিরিয়াস হয়ে শক্তিক্ষ

ক্রিকেটের জনক ইংল্যান্ড। তাদের সঙ্গে কারো তুলনা হয় না। সেই দিক থেকে বলতে গেলে নবিশ দল বাংলাদেশ। ব্রিটিশদের সুবাদে এ অঞ্চলে ক্রিকেটের চর্চা অনেক আগে হলেও এই দুই দেশের মধ্যে দুস্তর ব্যবধান। কিন্তু অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে কখনো-সখনো ঘুচে যায় দূরত্ব। বিশ্বকাপ কখনো চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও সব কিছু মিলিয়ে ক্রিকেটের ‘সিংহ’ হিসেবে বিবেচনা করা যায় ইংল্যান্ডকে। আর শক্তিধর দল না হয়েও ‘বাঘ’ হিসেবে পরিচিত বাংলাদেশ। এবার প্রকৃতঅর্থে বাঘ এবং সিংহের লড়াই দেখতে পাবে ক্রিকেট বিশ্ব। এই দুই দলের এখন এমন এক অবস্থান, কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। শক্তির যতই হেরফের হোক না কেন, খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে ইংল্যান্ড আর এমন একটি সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে বাংলাদেশও নিশ্চয়ই মুঠো আলগা করবে না। একটুখানি চেপে ধরতে পারলে ছিটকে পড়বে ইংলিশরা। বিশ্বকাপ ক্রিকেটে পুল ‘এ’-এর পয়েন্ট টেবিলের যা অবস্থা, তাতে কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত করা নিউজিল্যান্ড, সুবিধাজনক অবস্থায় থাকা অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার পর চতুর্থ কোন দল কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলবে, সেটা অনিশ্চিত হয়ে আছে। কে যাবে? বাংলাদেশ না ইংল্যান্ড? এই দুই দলই খেলেছে চারটি করে ম্যাচ। বাংলাদে